ギターとカヴァーの美味しい関係。ギターにピントを合わせれば、あの曲もこの曲も味わいがガラリと変わる。ギタリストのワダマコトがカリプソ愛を香辛料にして熱く調理します。

ワダマコト
Ep.12 / 28 June 2022

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タジ・マハールがやるカヴァーはいつもかなりユニークだ。タジ・マハールと言えば、最近リリースされて話題となっているライ・クーダーとの共演盤。クーダーとの付き合いは、互いのデビュー前に組んでいたバンド、ライジング・サンズに遡る。その未発表音源の中にモンキーズの「Take a Giant Step」のカヴァーがある。ジェリー・ゴフィンとキャロル・キング作の名曲である。

この曲をタジはソロ・デビュー後も再びカヴァーしている。

ライジング・サンズでは、モンキーズの音をスワンプ・ロック味を加えてアップデートしたような感じだったのが、ソロ作では完全なタジ色に染め上げた。テンポをゆったり落として、乾いたダミ声で粘っこく歌えば完全にタジのオリジナルのように仕上がってしまうのだ。

こんな感じで、実はごく最近までタジのオリジナルだとばかり思っていた曲がある。

タジ・マハールの歌うこの曲が昔から好きだったのだが、これがカリプソニアン、シャドウのカヴァーだったとは。お恥ずかし。出直します。カリプソ好きを公言しながら、70年代以降の音には疎いのです。

聴き馴染んだのはタジのバージョンなので、このモッチャリとしたビート感がなんとも新鮮だ。優しくポジティブで、そしてイナタい。素晴らしいではないか。

そして、タジのこの曲が収録された『Taj』という86年のアルバムには、「Pillow Talk」のカヴァーもある。

もちろん、シルヴィアのあの曲だ。

タジがやるとこうなる。

セクシーでシルキーなムードは吹き飛んでしまった。魚屋の親父がご機嫌に海辺で小躍りしながら口ずさんでいるような。ギターの裏打ちもあったり、スティール・パンも入ってカリブ度増し増しだし。

そんなこんな。タジの咀嚼力というか、手前に引き寄せる強引さは、いつの時代も見事だ。ありもののメロディを、例えばレゲエのリズムで、もしくはボッサ風に、あるいはファンク仕立てで…などと、あるフォーマットに落とし込むような安直なやり方ではない。なんだかよくわからないゴチャ混ぜのアイデアの中に、お気に入りのメロディをブチ込むのである。
タジ・マハールの数あるカヴァー曲を、そんな風な視点で原曲と聴き比べてみてほしい。どれもとてもイビツで面白いので。

（つづく）